Medio millar de personas intenta contener un vertido de petróleo en San Francisco
11/11/2007 15:41:00 Fuente: elmundo.es
El petróleo vertido en la bahía de San Francisco sigue llegando a las costas de California, cuyas autoridades declararon el estado de emergencia e intentan contener el peor accidente medioambiental en dos décadas con medio millar de personas y 43 barcos.
Oficialmente se estima que se derramaron entre 203.000 y 220.000 litros de crudo el miércoles, cuando el carguero surcoreano 'Cosco Busan', de casi 280 metros de eslora, chocó contra la base del puente que une San Francisco con la ciudad de Oakland en medio de una densa niebla.
El desastre parece haber sido minusvalorado en un principio por la Guardia Costera, que había cifrado en 530 los litros de petróleo que se habían escapado del casco del carguero.
Según publicó el diario 'The San Francisco Chronicle', ese departamento conoció durante más de cuatro horas el volumen real del vertido pero no se lo comunicó a otras agencias o a los ciudadanos, que han visto cómo permanecen cerradas 21 playas por el vertido.
"Eso es inaceptable", dijo al diario el almirante de la Guardia Costera, Craig Bone.
En las tareas de limpieza trabajan 458 personas de agencias estatales y federales, así como personal contratado, según la Guardia Costera, que ha solicitado la cooperación de los vecinos para informar de la llegada de crudo a la costa o la presencia de animales muertos.
Hasta ahora, se han recogido entre 30.000 y 36.000 litros de crudo, más otros 42.000 de petróleo mezclado con agua.
Además del personal en tierra, 11 buques con equipamiento especial tratan de limpiar el agua en la zona del siniestro, ayudados por 32 barcos pequeños de apoyo. Han desplegado más de 11 kilómetros de barreras flotantes para intentar contener el vertido y que no llegue a las playas.
Hasta ahora, el departamento de Pesca y Caza ha recogido 94 pájaros bañados en petróleo y otros 28 muertos.
Al tiempo que continúan las operaciones de limpieza, la Guardia Costera investiga las causas del accidente. El abogado del piloto apuntó el viernes a un posible fallo mecánico en los instrumentos de dirección del barco.
No obstante, la Guardia Costera no ha hablado de las posibles explicaciones para el siniestro. Durante una visita al lugar del accidente el viernes, el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, además de declarar el estado de emergencia, prometió una investigación exhaustiva.
"Si hubo errores, se sacarán a la luz", dijo el gobernador. "Los animales y las playas han sufrido un daño tremendo", reconoció Schwarzenegger.
Debido a la contaminación en el agua se ha cancelado un triatlón en el que iban a competir 1.500 atletas en San Francisco, un certamen en el que los participantes corren, van en bicicleta y nadan en la bahía.